Boule au sein : Quand doit-on s’inquiéter ?
L’apparition d’une boule dans le sein n’est pas fatalement synonyme de cancer du sein. S’il est toujours inquiétant de palper une masse dans sa poitrine, il s’agit en effet dans la plupart des cas d’une lésion bénigne.
Pour être sûre de ne pas s’inquiéter trop tôt, nous allons aborder dans cet article les différentes causes qui peuvent expliquer l’apparition d’une boule au sein. Pour poser un diagnostic final et éliminer les doutes quant à un cancer du sein, il est cependant toujours recommandé de consulter votre médecin face à une masse suspecte dans un ou les deux seins.
Palpation mammaire et présence d’une boule au sein
Une boule dans le sein peut être retrouvée lors d’une palpation mammaire ou même être visible à l’œil nu. Il s’agit d’une grosseur dont on emploie le terme familier de « boule » pour caractériser ce phénomène de manière simple. Toutefois, la boule au sein n’est pas une maladie en soi, elle est le signe clinique d’un trouble de la santé existant, bénin dans la majorité des situations.
Ainsi, l’apparition d’une boule dans le sein ne veut pas forcément dire que vous êtes porteuse d’un cancer, même s’il est toujours bon de consulter votre médecin pour connaître la cause de cette anomalie mammaire et savoir si la boule est cancéreuse.
Lire notre article sur l’examen de mammographie
Causes possibles d’une boule au sein bénigne
Plusieurs troubles bénins peuvent être à l’origine d’une boule au sein. Celle-ci peut d’ailleurs revêtir différents aspects en fonction de la pathologie sous-jacente.
Petite boule au sein de type Fibroadénome
Il s’agit de la pathologie la plus fréquemment diagnostiquée en présence d’une boule dure dans le sein qui ne provoque aucune douleur. Le fibroadénome du sein est une tumeur bénigne solide. On parle aussi de fibrome du sein, ou adénofibrome. La boule est constituée de tissus glandulaires et fibreux. Elle est lisse, bien délimitée et roule sous les doigts. Sa consistance peut avoir un aspect caoutchouteux.
Habituellement, la masse palpée dans le sein mesure 2 ou 3 cm de grand axe et apparaît surtout chez les femmes jeunes âgées de 15 à 30 ans. On rappelle que le cancer du sein touche plus fréquemment les femmes à partir de la cinquantaine.
Dans la plupart des cas, aucun autre signe clinique n’est associé (rougeur, gonflement, écoulement du mamelon…). Comme cette masse est bénigne et peu gênante, il est possible de la laisser en place en la surveillant ou de procéder à une exérèse chirurgicale.
Boule dure au sein de type nodules fibrokystiques
Aussi connu sous le nom de fibroses kystiques ou mastose sclérokystique, il s’agit de petites boules dures, rondes, fibreuses et mobiles qui se développent souvent simultanément dans les deux seins. D’autres symptômes peuvent accompagner l’apparition de ces petites masses, comme des douleurs ou des écoulements. Elles peuvent entraîner des calcifications et se remplir de liquide.
Cette pathologie bénigne du sein touche entre 50 et 80 % des femmes. Elle ne constitue pas de risque de voir apparaître un cancer du sein, sauf chez un très faible pourcentage de patientes qui présentent des antécédents familiaux.
Boule au sein de type kyste mammaire
Cette affection bénigne du sein se caractérise par l’apparition d’une boule molle, mobile et liquide. Elle touche le plus souvent les femmes âgées de 35 à 50 ans. Ce sont les hormones en charge du cycle menstruel de la femme qui sont à l’origine de cette pathologie mammaire. On peut en retrouver un seul, ou plusieurs dans les deux seins. En évoluant, les boules grandissent et deviennent plus sensibles pouvant alors provoquer des douleurs durant les règles chez certaines patientes.
Boule au sein de type lipome mammaire
Il s’agit d’une tumeur bénigne graisseuse qui entraîne l’apparition d’une masse molle et indolore. Le lipome peut se développer dans d’autres parties du corps comme le dos, les bras ou le cou, mais aussi apparaître dans le sein.
Boule au sein de type hamartome mammaire
Cette affection rare se caractérise par l’apparition d’une boule de petite taille, bien délimitée, mobile, molle, mais sans causer de douleurs. Il ne s’agit pas d’une tumeur, mais d’une anomalie de développement des tissus du sein qui se traduit par une petite excroissance.
Boule au sein de type papillome intracanalaire du sein
Cette pathologie apparaît au niveau du mamelon et prend naissance à partir des canaux mammaires. La lésion entraîne des écoulements clairs ou rosés de sang provenant des mamelons. Chez certaines femmes, une petite masse peut aussi apparaître au niveau du mamelon ou en dessous de celui-ci.
Cette maladie est souvent assimilée à une verrue corrélée à une infection au Papillomavirus humain (HPV). Elle est totalement bénigne dans la grande majorité des cas, mais peut cependant constituer un risque léger d’augmenter un cancer du sein.
Boule au sein de type tumeur phyllode
Aussi appelée cystosarcome phyllode, il s’agit d’une boule dure, ronde et parfois douloureuse. Elle prend naissance à partir des tissus conjonctifs ou glandulaires de la glande mammaire. La plupart des patientes touchées par cette pathologie mammaire sont porteuses d’une tumeur phyllode bénigne. Cependant, certaines peuvent augmenter les chances d’apparition du cancer du sein.
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Détecter une boule au sein grâce à l’auto-palpation – vidéo
Comment savoir si une boule au sein est cancéreuse ?
Chez certaines femmes, l’apparition d’une masse dans un ou les deux seins peut aussi révéler la présence d’un cancer du sein. La boule est indolore, ferme, et ses contours sont irréguliers. La masse est adhérente.
D’autres symptômes peuvent être présents, comme :
- une modification de l’aspect de la peau du sein (apparition de capitons ou « peau d’orange », épaississement de la peau, rides) ;
- une rétraction du mamelon sur le sein touché ;
- des rougeurs ;
- des œdèmes ;
- des ulcères ;
- des écoulements provenant du mamelon…
Même si l’apparition d’une boule dans la poitrine révèle peu souvent une maladie cancéreuse, notamment chez les femmes jeunes, il est tout de même conseillé de consulter rapidement votre médecin lorsque vous la découvrez, surtout si elle s’accompagne d’autres signes cliniques.
Boule au sein : quels examens pratiquer ?
La consultation avec examen clinique (palpation mammaire) permet à votre médecin de donner une première estimation quant à la nature de la masse présente dans votre sein. Il peut néanmoins proposer la réalisation d’examens d’imagerie afin d’obtenir un diagnostic formel. Celui-ci permet d’écarter l’éventualité d’une maladie cancéreuse ou de prendre en charge rapidement le cancer du sein en proposant un traitement adapté le cas échéant.
En règle générale, les examens d’imagerie de référence en présence d’une masse mammaire sont la mammographie ou l’échographie mammaire. De nos jours, ces deux examens sont souvent proposés ensemble pour une meilleure visibilité de la lésion. L’échographie permet notamment de contrôler la consistance de la lésion.
En cas de besoin et de suspicion d’une tumeur maligne, votre médecin peut demander la réalisation d’une IRM mammaire pour explorer plus en détail les structures anatomiques de la glande mammaire.
Si votre médecin suspecte la présence d’un cancer du sein, il peut aussi programmer la réalisation d’une biopsie mammaire pour prélever un échantillon de tissu et le faire analyser dans un laboratoire d’anatomopathologie. Cette analyse est nécessaire pour confirmer ou infirmer la présence de cellules cancéreuses, et connaître les caractéristiques de la tumeur si c’est le cas.
Quel traitement en cas de boule dans la poitrine ?
En présence d’une boule dans le sein qui ne représente pas de risque d’apparition d’un cancer, la prise en charge repose essentiellement sur une surveillance. En effet, une exérèse chirurgicale ne présente finalement que peu de bénéfices. En revanche, face à une lésion bénigne gênante ou douloureuse, l’ablation chirurgicale est conseillée.
Un suivi annuel avec des examens d’imagerie comme la mammographie ou l’échographie mammaire est mis en place, même devant une masse bénigne. Cela permet de contrôler son évolution et de s’assurer qu’elle n’entraîne pas la survenue d’un cancer du sein.
Découvrir une boule dans sa poitrine peut être une véritable source d’angoisse, surtout chez les femmes qui ont des cas de cancers mammaires dans la famille ou des antécédents médicaux. Ainsi, le mieux à faire est de contacter son médecin en vue d’une consultation pour déterminer la nature de cette boule.
Dans la grande majorité des cas, la boule dans le sein est bénigne. Si, en revanche, elle est bien d’origine cancéreuse, il est nécessaire de mettre en place rapidement un traitement adapté. On sait effectivement qu’un diagnostic précoce permet d’augmenter les chances de guérison de la maladie, tout en limitant les risques de rechutes. Cela permet aussi à votre équipe de soins de vous proposer des traitements anti-cancer moins lourds.