Les traitements du cancer du sein peuvent entraîner une série de troubles du goût et de l’alimentation. Conserver une alimentation équilibrée et son énergie devient alors un véritable défi pour les patientes en pleine récupération. Il existe toutefois des solutions efficaces pour mieux gérer ces désagréments et continuer à se nourrir de manière adaptée pendant cette période difficile.
Pourquoi les traitements du cancer du sein affectent-ils le goût et l’alimentation ?
Les traitements du cancer du sein, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent altérer le goût et l’odorat.
La chimiothérapie du cancer du sein, en ciblant les cellules cancéreuses, mais aussi celles à renouvellement rapide, comme celles des papilles gustatives, peut provoquer une altération du goût, notamment un goût métallique ou une perte de sensibilité. Cela rend certains aliments peu appétissants. Les médicaments utilisés dans ce type de traitement peuvent aussi affecter les récepteurs sensoriels de l’odorat et diminuer l’envie de manger.
La radiothérapie appliquée sur la région thoracique peut parfois s’accompagner d’une sécheresse buccale en endommageant les glandes salivaires, compliquant la mastication et la déglutition. L’inflammation de l’œsophage rend la déglutition douloureuse, et des troubles digestifs comme nausées, vomissements, diarrhée ou constipation perturbent l’appétit.
Ces effets peuvent entraîner une perte de poids et d’appétit. L’anxiété et la fatigue amplifient souvent ces troubles, ce qui complique encore le maintien d’une alimentation suffisante pour soutenir le corps pendant et après les traitements.
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Traitement du cancer du sein : les effets secondaires possibles sur le goût et l’alimentation
Les traitements oncologiques peuvent entraîner divers symptômes de forme et d’intensité variable selon les patientes.
Modification du goût et de l’odorat
Les traitements, notamment la chimiothérapie, altèrent souvent le goût et l’odorat. Les patients peuvent ressentir un goût métallique constant, qui peut rendre certains aliments, comme les viandes, difficiles à avaler. L’odorat étant lié au goût, une diminution de la perception des odeurs peut aussi entraîner une diminution de l’envie de manger. Les aliments habituellement appréciés deviennent moins agréables. (Lire notre article pour en savoir plus sur les effets secondaires de la chimiothérapie)
Sécheresse buccale et troubles de la déglutition
La radiothérapie thoracique peut entraîner une réduction de la production de salive, et un phénomène de bouche sèche (xérostomie). La mastication devient plus difficile et les aliments moins savoureux. Une bouche sèche complique aussi la déglutition et peut causer des douleurs dans la gorge et l’œsophage. Les aliments solides deviennent plus difficiles à avaler, et des liquides peuvent être préférés pour faciliter la prise alimentaire.
Nausées, vomissements, diarrhée et constipation
Les traitements, en particulier la chimiothérapie, peuvent provoquer des nausées et des vomissements, la prise alimentaire devient particulièrement pénible. Ces effets sont souvent liés aux médicaments administrés et ils peuvent altérer l’appétit, rendant les repas peu attrayants. Par ailleurs, les troubles digestifs, comme la diarrhée et la constipation perturbent le système digestif, modifient les habitudes et peuvent contribuer à une perte de poids importante qui, chez certaines patientes, peut conduire à une dénutrition.
Inflammation de l’œsophage et douleur à la déglutition
L’inflammation de l’œsophage, appelée œsophagite, est un autre effet secondaire fréquent des traitements, notamment de la radiothérapie. La déglutition est douloureuse et peut contribuer à la réduction de l’apport alimentaire. Les aliments solides peuvent devenir difficiles à avaler, ce qui peut inciter les patients à éviter certains types de nourriture et à se tourner vers des aliments mous ou liquides, mais qui ne satisfont pas toujours les besoins nutritionnels.
Perte de poids et perte d’appétit
La perte de poids et la perte d’appétit sont courantes pendant les traitements du cancer du sein. Les changements dans le goût et l’odorat, la sécheresse buccale et les troubles digestifs favorisent la diminution de l’envie de manger.
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Comment gérer les troubles du goût et de l’alimentation après le cancer du sein ?
Voici quelques stratégies pour aider à maintenir un bon apport nutritionnel :
Choisir des aliments plus faciles à consommer
Les aliments froids ou à température ambiante peuvent être plus agréables en cas de troubles du goût, car la chaleur peut exacerber la sensation de goût métallique. Les aliments doux, comme les purées, les soupes ou les smoothies, peuvent être plus faciles à avaler. Il est également conseillé de varier les textures et de privilégier des plats moins épicés, qui sont mieux tolérés en cas de sécheresse buccale.
Hydrater fréquemment et bien choisir les boissons
La sécheresse buccale nécessite une hydratation fréquente. Il est recommandé de boire de l’eau tout au long de la journée et de choisir des boissons non irritantes, comme des tisanes ou de l’eau de coco. Les boissons riches en électrolytes peuvent aussi aider à prévenir la déshydratation causée par les vomissements ou la diarrhée.
Manger des petits repas fréquents
Des repas fréquents, mais plus petits, peuvent aider à surmonter les problèmes d’appétit. Cette méthode permet de mieux gérer les nausées et la sensation de satiété précoce. De plus, cela évite d’alourdir le système digestif tout en apportant des nutriments tout au long de la journée.
Ajouter des compléments alimentaires
Dans les cas où l’alimentation seule ne suffit pas à couvrir les besoins nutritionnels, les compléments alimentaires peuvent s’avérer utiles. Par exemple, des protéines en poudre ou des boissons nutritionnelles permettent d’apporter des calories et des nutriments essentiels sans perturber davantage l’appétit.
Il est important de discuter avec votre oncologue des difficultés alimentaires que vous rencontrez, afin d’éviter une dénutrition ou au contraire, une prise de poids excessive. Un suivi personnalisé permettra de trouver des solutions adaptées à votre situation et de préserver au mieux votre qualité de vie pendant et après les traitements du cancer du sein.
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