Le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie est un phénomène qui peut survenir à la suite d’une ablation totale du sein, habituellement réalisé dans le cadre de la prise en charge d’un cancer du sein.
Il s’agit d’un trouble particulièrement sérieux, car il peut être durable et constant, qu’il s’agisse d’une simple gêne ou d’une vive douleur.
Par ailleurs, la prise en charge du Syndrome Douloureux Post-Mastectomie est souvent insatisfaisante, et peut compromettre la guérison tant psychologique que physique des patientes.
Le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie, qu’est-ce que c’est ?
Le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie est un phénomène séquellaire qui se manifeste à la suite d’une mastectomie, à savoir une intervention chirurgicale consistant à ôter le sein dans sa totalité.
La mastectomie est fréquemment pratiquée dans le cadre de la prise en charge d’un cancer du sein, une maladie grave et agressive, qui nécessite un traitement radical.
Plus rarement, le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie peut survenir à la suite d’une tumorectomie mammaire, qui consiste en l’ablation de la tumeur en conservant le sein.
On parle de Syndrome Douloureux Post-Mastectomie lorsque les symptômes de ce syndrome persistent à distance de l’intervention chirurgicale.
Pour cause, les douleurs, l’inconfort ou les gènes qui pourraient survenir dans les semaines suivant la mastectomie sont susceptibles d’être liés à celle-ci et de disparaître au fil du temps. Elles méritent toutefois d’être signalées à l’équipe médicale et prises en charge.
Le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie a la particularité de demeurer après la cicatrisation. C’est un trouble durable, voire permanent, d’où son sérieux et la nécessité de le prendre en charge au mieux.
Symptômes du Syndrome Douloureux Post-Mastectomie
Les symptômes du Syndrome Douloureux Post-Mastectomie sont sans équivoque : il s’agit de douleurs, ou bien d’une gêne plus ou moins intense, ressenties dans la zone où a été pratiquée l’intervention chirurgicale, à savoir le sein.
Les douleurs ou la gêne peuvent s’étendre dans toute la zone du thorax et jusqu’à l’épaule, ainsi qu’au niveau de l’aisselle, dans le bras, ou même au niveau des côtes du côté du sein opéré.
Il s’agit typiquement de douleurs neuropathiques, telles que des brûlures, des picotements, des démangeaisons, des douleurs lancinantes, les sensations de décharges électriques, un engourdissement ou encore des fourmillements.
Les symptômes causés par le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie sont communément augmentés par l’effort.
Il s’agit d’un phénomène variable, relativement unique chez chaque patiente : toutes les femmes souffrant du Syndrome Douloureux Post-Mastectomie ne présentent pas nécessairement les mêmes symptômes.
Par ailleurs, le panel de symptômes pouvant être provoqués par ce phénomène étant vaste, il n’est pas toujours évident de mettre en relation les troubles présentés par la patiente avec l’intervention chirurgicale subie et de poser un diagnostic.
Ces éléments peuvent retarder la prise en charge du syndrome ou engendrer une prise en charge inadéquate qui ne soulage pas correctement la patiente. En tout état de cause, le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie est complexe à traiter, comme c’est l’apanage des neuropathies.
Causes du Syndrome Douloureux Post-Mastectomie
Le Syndrome Douloureux Post-Mastectomie est causé par une détérioration des nerfs irriguant la zone du sein, et/ou à la formation de tissus cicatriciels sur ces nerfs. Différents éléments peuvent être à l’origine de ces phénomènes.
Le plus souvent, il apparaît qu’une mauvaise technique chirurgicale, peu adaptée à la patiente ou à sa maladie, ou une bonne technique chirurgicale mal effectuée, serait en cause.
Certaines interventions semblent également particulièrement à risque, comme c’est le cas de la tumorectomie de la région supéro-externe du sein et du curage des ganglions auxiliaires, intervention fréquemment associée à la mastectomie qui consiste à ôter les ganglions de l’aisselle.
Il est également possible que des facteurs externes, tels que l’obésité et l’administration conjointe de chimiothérapie et radiothérapie en complément de la chirurgie, puissent favoriser l’apparition d’un Syndrome Douloureux Post-Mastectomie.
Enfin, l’installation d’un milieu inflammatoire postopératoire pourrait également favoriser le développement d’un Syndrome Douloureux Post-Mastectomie durable.
Ce milieu inflammatoire peut être le fruit d’une mauvaise gestion de la douleur à la suite de l’opération, et tend également à être favorisé par l’anxiété et la fatigue de la patiente.
Au regard de ces éléments, il apparaît d’autant plus essentiel de ne pas souffrir en silence à la suite d’une intervention chirurgicale, un réflexe que l’on rencontre encore chez de nombreuses patientes qui n’osent pas se plaindre à leur équipe médicale ou craignent une nouvelle médication après un traitement déjà lourd.
Les douleurs postopératoires sont certes normales, mais cela ne signifie pas qu’il faille les subir. Le repos et, autant que possible, la relaxation sont hautement susceptibles de conditionner la guérison de la patiente.
Il est important de tout mettre en œuvre pour que la récupération se passe au mieux et soit la plus rapide et complète possible.
Par ailleurs, la prise en charge de la douleur postopératoire n’est pas systématiquement médicamenteuse : des méthodes douces peuvent vous être conseillées par votre équipe médicale si vous ne souhaitez pas prendre de traitements supplémentaires.
Il est important de tout mettre en œuvre pour prévenir l’apparition d’un Syndrome Douloureux Post-Mastectomie, car une fois que ce dernier s’est installé, il est extrêmement difficile de le prendre en charge correctement.
Pour réduire les risques de souffrir de séquelles d’une mastectomie ou d’une tumorectomie, il est hautement recommandé de se tourner vers un chirurgien expérimenté, susceptible de choisir une technique adaptée et de la réaliser correctement.
Enfin, il est important de prendre en charge notre douleur postopératoire au mieux pour éviter la persistance d’un milieu inflammatoire risquant d’engendrer la création de tissus cicatriciels.
(SOURCE : https://cancer.ca/fr/cancer-information/cancer-types/breast/supportive-care ; https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1169833020306505 )
